Phật giáo là một tôn giáo dựa vào những điều thuyết giáo của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni trong suốt 45 năm trong cuộc đời của Ngài. Chính vì thế, những lời dạy của Ngài có một quyền uy tuyệt đối đối với Phật giáo. Thí dụ như điều nói rằng Phật giáo có tám vạn bốn nghìn pháp môn, nhiều tôn chỉ và tôn phái là những điều không xa rời với những điều thuyết pháp của Đức Phật. Trong những điều ghi chép để lại và thành những bộ kinh, có những bộ nối tiếng như bộ Nhất thiết kinh và Đại tạng kinh.
Một số người xem Đạo Phật như bi quan. Họ gọi đấy là "tôn giáo của khốn khó", bởi vì "khổ đau" và "không toại ý", là điều Đức Phật đã dạy trong Bốn Chân Lý Cao Quý, bám vào tâm tư họ.